Hva gjør man når sjefsdirigenten er opptatt akkurat den helgen man skal holde det viktige NM‑seminaret? For Stavanger Brass Band ble svaret enkelt: ring en venn.

Og for en venn det er snakk om. Da Allan Withington igjen svingte dirigentpinnen i øvingslokalet, var det som å skru tiden tilbake – og samtidig som å komme hjem. Det ble et varmt og uformelt gjensyn mellom bandet og dirigenten som ledet ensemblet gjennom en rekke musikalske høydepunkter i løpet av sine år som sjefdirigent.

Et naturlig gjensyn

Med sitt karakteristiske lune smil beskriver Withington følelsen av å være tilbake:

– «Det føles helt normalt. Jeg tror det er tre år siden sist jeg var her, men det kjennes som om det bare er noen uker siden. Det er som når du møter en god venn etter lang tid – det er veldig lett å ta opp tråden igjen.»

Dirigenten la heller ikke skjul på at han opplevde både miljøet, arbeidsmåten og atmosfæren som umiddelbart gjenkjennelige. For bandet ble det raskt tydelig at kjemien var intakt – kommunikasjonen, dynamikken og humoren var på plass fra første minutt.

Positiv mottakelse av NM-programmet

Stavanger Brass Band står foran et nytt Norgesmesterskap, og årets selvvalgte stykke har allerede skapt både forventning og entusiasme i rekkene. Withington deler dette engasjementet:

– «Jeg synes det selvvalgte stykket fungerer veldig bra. Det er mange gode ideer, en tydelig plan og mønstre som går igjen. De små temaene utvikles og får nye drakter underveis. Det er gjennomført og musikalsk smart.»

Han poengterer at stykket gir ensemblet både rom til å skinne og utfordringer å strekke seg etter – en ideell kombinasjon for et band som ønsker å markere seg i toppen.

Forberedelser, fokus og tilstedeværelse

Når praten faller på hvilke utfordringer som venter bandet i ukene frem mot NM, er Withington tydelig:

– «Det handler om å sitte på scenen vanvittig godt forberedt, holde fokus og holde hodet kaldt. Gjør vi det, går det helt fint.»

Han understreker at dette ikke bare gjelder Stavanger Brass Band – men er en universell sannhet for alle korps som ønsker å prestere på høyeste nivå. Det handler om disiplin, samspill og en kollektiv forståelse av hva som kreves i avgjørende øyeblikk.

En kultur av vilje

Samtidig trekker Withington frem bandets største styrke: holdningen.

– «Innstillingen i bandet er veldig positiv. De vil – absolutt hele tiden. Det er bare for dirigentene å bruke energien og entusiasmen de kommer med.»

Denne viljen – kombinert med erfaring, tradisjon og ambisjon – er det han mener kan bli et viktig konkurransefortrinn når bandet entrer scenen i Grieghallen i februar.

Et musikalsk vennskap som fortsetter

Seminarhelgen ble ikke bare et faglig løft, men også en påminnelse om båndene som fortsatt finnes mellom Withington og Stavanger Brass Band. Selv om han nå kun var vikar, var besøket både hyggelig og produktivt. Musikerne, gamle som unge, stortrivdes med å ha Allan tilbake i Normannsgaten.

At NM-helgen nærmer seg, merkes i både intensjon og konsentrasjon. Men med et solid musikalsk fundament, et gjennomarbeidet program og et band som vil, ligger alt til rette for at Stavanger Brass Band igjen kan vise hvorfor de hører hjemme i Norgeseliten.

Allan Withington tilbake i Stavanger