Espen Westbye returnerer til Stavanger Brass Band

Fra soprankornett til dirigentrolle

Stavanger Brass Band har gleden av å kunngjøre utnevnelsen av Espen Westbye som vår nye resident dirigent fra sesongen 2027/2028. Mer enn to tiår etter at han ble med i bandet som ungt talent, vender Espen tilbake for å bidra til å forme ensemblets musikalske framtid. Dette i tett samarbeid medkorpsets musikalske leder; David Morton.

For Stavanger Brass Band representerer denne ansettelsen både en hjemkomst og et spennende nytt kapittel i bandets kunstneriske utvikling.

Espen ble med i Stavanger Brass Band første gang i 2002 som ung og lovende musiker. Han etablerte seg raskt som en eksepsjonell esskornettist og ble en viktig del av bandets musikalske identitet.

Siden den gang har Espen utviklet en bred og allsidig karriere som frilansmusiker, komponist, arrangør og dirigent. Med bakgrunn i jazzstudiene ved Norges Musikkhøyskole og Rogaland Musikkonservatorium har han arbeidet på tvers av musikalske sjangre og kunstneriske miljøer. Han har samarbeidet med ensembler og institusjoner som Stavanger Symfoniorkester, Rogaland Teater og Trondheim Jazzorkester i tillegg til å ha dirigert både brassband og janitsjarorkestre.

Hans kreative arbeid som komponist og arrangør har blitt en stadig viktigere del av hans musikalske identitet. Komposisjonene hans inkluderer Jubileumssamba, bestilt av Norges Musikkorps Forbund Rogaland i forbindelse med Stavangers 900-årsjubileum. Under European Brass Band Championships i Stavanger i 2025 hadde han også ansvaret for det kunstneriske ansvaret for festkonserteten inkludert flere egne komposisjoner.

Ved å kombinere musikalsk allsidighet, kreativitet og en dyp forståelse for brassband-instrumentering, bringer Espen et særpreget kunstnerisk perspektiv inn i dirigentrollen.

Et musikalsk samarbeid som allerede tar form

Ansettelsen kommer etter en rekke vellykkede samarbeid mellom Espen og Stavanger Brass Band.

Under Siddis Brass 2025 dirigerte han bandet i et originalt skrevet program av ham selv. Dette kombinerte hans evner som komponist, arrangør og dirigent. Han skal nok en gang lede bandet under Siddis Brass i november 2026, hvor han vil presentere et nytt, spesiallaget program.

Disse prosjektene har styrket et allerede nært forhold og vist potensialet i et partnerskap bygget på gjensidig forståelse, musikalsk nysgjerrighet og felles ambisjoner.

Styreleder i Stavanger Brass Band, Anders Rydberg, kommenterer:

"Vi er helt overveldende glade for å ønske Espen velkommen som vår nye fast dirigent. Det er noe spesielt meningsfullt ved å ansette en som ble med oss som ung musiker tilbake i 2002, utviklet seg til en fremragende soprankornettspiller, og som siden har etablert seg som en så allsidig musikerpersonlighet.

Espen kjenner dette bandet fra innsiden. Han forstår tradisjonene våre, identiteten vår og ambisjonene våre, samtidig som han bringer med seg friske perspektiver og en imponerende bredde av musikalsk erfaring. Hans kreativitet, energi og musikalske fantasi gjør ham til et spennende tilskudd til vår kunstneriske stab.

Vi har allerede fått erfare hans evne til å inspirere og utfordre musikerne gjennom våre Siddis Brass-samarbeid. Nå ser vi fram til å utvikle dette forholdet videre, der Espen jobber skulder ved skulder med David Morton i jakt på musikalsk ypperlighet."

Et sterkt kunstnerisk partnerskap

Som fast dirigent vil Espen jobbe tett sammen med musikalsk leder David Morton, der de kombinerer sine individuelle styrker, musikalske erfaringer og kunstneriske perspektiver for å utvikle Stavanger Brass Band videre.

David Morton, musikalsk leder i Stavanger Brass Band, kommenterer:

“Jeg gleder meg virkelig til å jobbe sammen med Espen i dette spennende nye kapittelet for Stavanger Brass Band. Espen bringer med seg en herlig kombinasjon av musikalitet, kreativitet og en ekte forståelse for bandets identitet og tradisjoner.

Bakgrunnen hans som utøvende musiker, komponist og arrangør gir ham et unikt perspektiv, og jeg er overbevist om at våre ulike musikalske erfaringer og tilnærminger vil utfylle hverandre på en utmerket måte.

Det ligger et stort potensial i dette partnerskapet, og jeg ser fram til hva vi kan få til sammen. Framfor alt deler vi den samme ambisjonen: å utfordre og inspirere musikerne, fortsette å utvikle ensemblet og skape minneverdige musikalske opplevelser.”

For Espen representerer ansettelsen en spesiell mulighet til å vende tilbake til et ensemble som har spilt en viktig rolle på hans musikalske reise.

Espen Westbye kommenterer utnevnelsen:

“Stavanger Brass Band har vært en svært viktig del av mitt musikalske liv helt siden jeg ble med som ung musiker i 2002. Jeg har så mange gode minner fra årene mine i bandet, både musikalsk og personlig, og det føles helt spesielt å returnere i denne nye rollen.

Gjennom årene har jeg hatt muligheten til å utforske mange ulike musikalske stiler og prosjekter, men brassbandbevegelsen har alltid stått hjertet mitt nær. Å få jobbe med Stavanger Brass Band igjen de siste par årene har minnet meg på hvor mye musikalsk potensial, dedikasjon og entusiasme som finnes i dette ensemblet.

Jeg ser spesielt fram til å samarbeide med David Morton. Jeg tror vi kan bringe ulike perspektiver og erfaringer til bordet, og jeg gleder meg til å utforske hvordan vi kan utfordre, inspirere og utvikle bandet sammen.

For meg handler dette om å respektere bandets stolte tradisjoner samtidig som man er nysgjerrig, kreativ og åpen for nye ideer. Jeg gleder meg enormt til å komme i gang.”

En hjertelig takk til Emil Bjørklund

Mens Stavanger Brass Band forbereder seg på dette nye kapittelet, ønsker vi også å rette en stor takk til Emil Bjørklund, som avslutter sin periode som fast dirigent ved utgangen av sesongen 2026/2027.

Gjennom sin tid med bandet har Emil vist en ekstraordinær dedikasjon, innsatsvilje og omsorg for både ensemblet og de enkelte musikerne.

Hans utrettelige arbeid har hjulpet Stavanger Brass Band til å vokse, ikke bare som et musikalsk ensemble, men også som en samling mennesker. Gjennom sitt lederskap, sin tålmodighet og ekte lidenskap for musikken har han utfordret og inspirert oss til å bli bedre musikere og et sterkere kollektiv.

Hans særskilte dedikasjon til det klassiske brassband-repertoaret har vært uvurderlig, og har utdypet bandets forståelse for de tradisjonene, det musikalske språket og de kunstneriske kvalitetene som utgjør kjernen i brassbandbevegelsen.

Anders Rydberg legger til:

"Vi skylder Emil en enorm takk. Hans dedikasjon til Stavanger Brass Band har vært enestående, og bidraget hans strekker seg langt utover selve musikken.

Emil har hjulpet oss å utvikle oss som musikere, som ensemble og som mennesker. Hans kunnskap om det klassiske brassband-repertoaret, sans for detaljer og forpliktelse til vår kontinuerlige framgang har satt dype spor i bandet.

Vi er oppriktig takknemlige for alt han har gitt oss, og vi ser fram til å få mest mulig ut av tiden vi har igjen sammen før slutten av sesongen 2026/2027."

Vi hedrer vår kulturarv – og omfavner framtiden

Med Espen Westbye på plass sammen med David Morton i den kunstneriske ledelsen, ser Stavanger Brass Band fram mot en ny periode med musikalsk utvikling, samarbeid og kreativitet.

Utnevnelsen gjenspeiler bandets ambisjon om å kombinere en dyp respekt for brassband-tradisjonen med en vilje til å utforske nye kunstneriske muligheter.

For Espen er dette en retur til hans musikalske røtter. For Stavanger Brass Band er det begynnelsen på et nytt, spennende kapittel på en kontinuerlig reise mot musikalsk ypperlighet.

Vi gleder oss til å ønske Espen Westbye velkommen som fast dirigent fra sesongen 2027/2028.